Gaśnice służą do gaszenia pożarów w początkowej fazie rozwoju. Sprawność gaśnicy jest potwierdzona dokumentem kontroli, etykietą kontrolną oraz plombą na zespole spustowym. Przepisy prawa nakładają obowiązek przeprowadzania corocznych kontroli sprawności wszystkich typów gaśnic oraz przeglądów okresowych raz na trzy lata (w przypadku gaśnic wodnych i pianowych) lub pięć lat (w przypadku pozostałych gaśnic).
Sproszkowany
Środek gaśniczy to specjalny lub uniwersalny drobny proszek, rozpylany gazem. Jest to bardzo skuteczny środek gaśniczy, którego ogromną zaletą jest nieprzewodzenie. Dzięki temu można nim gasić urządzenia elektryczne pod napięciem. Nie nadaje się do stosowania w pomieszczeniach, w których znajdują się urządzenia wrażliwe na pył (urządzenia elektroniczne itp.).
Śnieżny
Środkiem gaśniczym w tych gaśnicach jest dwutlenek węgla. Po opuszczeniu zbiornika ciśnieniowego środek gaśniczy ma bardzo niską temperaturę, około −30°C, dlatego należy trzymać dyszę tylko za rączkę. Nie nadaje się do gaszenia materiałów sypkich, ponieważ strumień gazu jest bardzo silny i płonący materiał zostałby zdmuchnięty. Nie nadaje się do gaszenia materiałów stałych (drewno itp.). Jego użycie w pomieszczeniach zamkniętych jest niebezpieczne. Do gaszenia można użyć nie tylko śniegu, ale także gazu, który ulatnia się z dyszy po jego wyschnięciu. Urządzenie może gasić urządzenia elektroniczne pod napięciem do 1 kV, ciecze łatwopalne i palne gazy.
Baterie litowe
Gaśnice zasilane bateriami litowymi wykorzystują tzw. AVD (ang. AVD – wodną dyspersję chemicznie złuszczonego wermikulitu). Jest on stosowany w gaszeniu pożarów baterii litowych w postaci mgły , aby je ugasić i zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się. Cząsteczki wermikulitu w mgle osadzają się na powierzchni palącego się paliwa, tworząc warstwę. Warstwa ta natychmiast wysycha, a gdy płytki o dużym wydłużeniu nakładają się na siebie i łączą, powstaje niepalna bariera tlenowa między paliwem a atmosferą. Proces ten ma działanie chłodzące na źródło paliwa, a wraz z odparowywaniem wody zawartej w AVD, płytki wermikulitu zaczynają się gromadzić, a pożar zostaje opanowany.
Gaśnice według klas pożarowych
W przypadku pożarów obejmujących różne substancje można stosować oddzielne gaśnice. W tym celu pożary dzieli się na następujące klasy:
- A – ciała stałe – nadają się gaśnice wodne, pianowe i proszkowe
- B – ciecze łatwopalne – można stosować gaśnice pianowe, proszkowe i śnieżne
- C – gazy – stosuje się gaśnice proszkowe i śniegowe
- D – metale łatwopalne (metale lekkie i alkaliczne) – gaszone specjalnymi proszkami
- E – urządzenia elektryczne pod napięciem – gaszone do 1000 V za pomocą urządzeń proszkowych lub śnieżnych, powyżej 1000 V za pomocą urządzeń specjalnych (oznaczenie to nie jest już stosowane)
- F – oleje i tłuszcze jadalne roślinne i zwierzęce w sprzęcie kuchennym – gasić specjalnym środkiem gaśniczym
Gaśnice mają również oznaczenie określające ich zdolność gaśniczą:
Przykład A: Na przykład „34 A” oznacza, że jest to gaśnica przeznaczona do gaszenia ciał stałych i że jest w stanie ugasić pożar odpowiadający pożarowi drewnianego ogrodzenia o długości 3,4 m.
Przykład B: Na przykład, zdolność gaśnicza 233B oznacza ugaszenie łącznie 233 litrów mieszanki cieczy łatwopalnej klasy 1 w okrągłym zbiorniku.